¿Conoces ya lo básico sobre la gastronomía japonesa?

Que soy una apasionada de la cultura asiática no es ningún secreto a estas alturas, sus costumbres, su historia, sus gentes, su gastronomía... y es precisamente su cocina una de mis debilidades, sobre todo la japonesa con todos sus platos típicos, sus deliciosos dulces, sus originales presentaciones llenas de color, ese sabor tan inigualable... un universo culinario maravilloso que me vuelve loca y que hoy os desgrano para compartir con vosotros conceptos básicos de este mundo gastronómico nipón.

Conceptos básicos en la gastronomía del País del Sol Naciente

Lo que nos viene a la mente a la mayoría de los occidentales cuando hablamos de comida japonesa es sin duda el sushi, pero ¿qué es el sushi? ¿qué tipos de sushi hay?. Lo que caracteriza sin duda al sushi es el arroz aderezado con el famoso vinagre de arroz que le confiere esa consistencia pegajosa tan característica, coge de ahí su nombre sushi (arroz avinagrado). Normalmente se asocia con pescado crudo pero también puede hacerse con verduras, huevo, marisco... y puede estar el elemento que acompaña el arroz tanto en crudo como cocido, marinado, braseado... incluso el concepto sushi abarca las porciones de pescado crudo sin arroz (sashimi).

Diferenciamos también entre maki (significa "rollo" y se elabora enrollando el arroz, y el elemento seleccionado para acompañarlo, en una hoja de alga nori y cortando en pequeñas raciones para presentarlo), temaki (sushi enrollado a mano con alga nori en forma de cono),  y nigiri (la forma más común de sushi, arroz amasado con una porción de pescado o producto elegido encima). Hay otras formas de sushi pero estas son las más conocidas.

La sopa miso, cuyo principal componente es el miso o pasta aromatizada de soja, también es un clásico y siempre acompaña mis comidas y cenas japos, incluso en verano! Un complemento habitual en los menús nipones junto con el sempiterno bowl de arroz blanco o gohan.

Otra apuesta ganadora a la hora de elegir platos en la carta de un restaurante japonés son el tan de moda ramen (versión japonesa de la sopa fideos chinos), o la clásica tempura, muy fácil de replicar en casa eligiendo la variedad de verduras que más nos gusten, langostinos etc... Es una fritura rápida, crujiente y muy sabrosa que generalmente va acompañada de salsa tentsuyu (a base de caldo, salsa de soja, sake dulce, jengibre, rábano y especias).

Otras formas de cocina nipona que son conocidas en occidente sería por ejemplo el wok (sartén honda que sirve para saltear, freír o incluso cocinar al vapor), el teriyaki (técnica de cocción para asar en un adobo dulce), yakitori (un tipo de brocheta, originalmente de pollo pero que se ha extendido a carne de vacuno, cerdo, marisco... que se sirve pinchada en unos kushi o pinchos especiales y con la típica salsa yakitori a base de mirin, sake dulce, salsa de soja y azúcar). Métodos todos ellos de elaboración que cada vez se cuelan más en las cocinas de los chefs amateurs más atrevidos que recrean estos platos asiáticos en sus propias casas para deleite de su familia, amigos o ellos mismos. Parece una ardua tarea, pero en realidad es más sencillo de lo que se pueda pensar a priori, el secreto es un poco de maña y paciencia, algo que en Asia está muy extendido dado el carácter de sus gentes, una virtud que es tan necesaria en muchas ocasiones y que en tantas otras nos falta.

Uno de los principales problemas con los que se topa un occidental al comer comida asiática es la poca o nula práctica en coger los palillos o instrumentos a modo de cubiertos que utilizan en Asia. ¿Cómo se cogen los palillos? Al principio puede parecer complicado pero de verdad que se aprende rápido y son muy sencillos de utilizar. El truco está en fijar uno de los palillos en la base del dedo pulgar y apoyarlo sobre el dedo anular. El palillo que se mueve será el que pondremos encima sujetándolo como lo haríamos con un bolígrafo entre el dedo índice y el pulgar. Las puntas de los dos palillos deben estar alineadas.

Hay muchas tiendas especializadas en las que podemos encontrar productos asiáticos para elaborar platos típicos, elementos que hace años era muy difícil encontrar. Afortunadamente, hoy en día, muchos supermercados y grandes superficies nos dan la oportunidad de probar a hacer nuestros propios platos con productos típicamente asiáticos, acercándonos así los genuinos sabores orientales a nuestra mesa.

Si sois, como yo, unos enamorados de la gastronomía asiática, y no sólo japonesa, sino también china, india o tailandesa, no perdáis la ocasión de crear vuestros propios platos en casa con productos típicos de oriente. Esta semana, a partir de hoy lunes día 1, si os acercáis a Lidl están de promoción con la Semana Asiática, podéis encontrar más info en su página web, con recetas muy útiles y sencillas, y en las redes sociales siguiendo el hastag #SemanaAsiatica. Además os podéis beneficiar de un 20% de descuento si compráis, entre el día 3 y el 13 de septiembre, mínimo 4 productos Vitasia de la promoción descargando un cupón descuento a través de este link que, ojo!, este cupón estará activo desde el día 3 y no antes!). Ya no tendréis excusa para no practicar con la cocina asiática en casa!

Os dejo un vídeo para que podáis ver la manera de preparar los famosos California rolls japoneses, yo ya me he puesto con ello y no se me da nada mal. ¿Os atrevéis?

¿Sois también entusiastas de la gastronomía nipona?

 ¿Tenéis ya práctica con los palillos?

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